Unbezahlte Rechnung in der Schweiz: was das Gesetz sagt, und in welcher Reihenfolge

Im Schweizer Recht genügt eine unbezahlte Rechnung allein nicht: Rechtlich zählt der Moment, in dem der Kunde «in Verzug» ist. Dieser Umschlag ist es, der Ihnen Rechte eröffnet. Erstens schuldet er Ihnen den Verzugszins von 5 % pro Jahr (Art. 104 OR). Zweitens muss er, wenn Ihr Verspätungsschaden diesen Zins übersteigt, auch den Mehrbetrag ersetzen, ausser er beweist, dass ihn keinerlei Verschulden trifft (Art. 106 OR): Der Verzugszins wird an diesen Schaden angerechnet, er kommt nicht hinzu. Bei einem zweiseitigen Vertrag können Sie ihm zudem eine angemessene Frist ansetzen und, wenn er auch dann nicht erfüllt, auf die nachträgliche Leistung verzichten und Schadenersatz wegen Nichterfüllung verlangen oder vom Vertrag zurücktreten (Art. 107 bis 109 OR).

Artikel 102 des Obligationenrechts beschreibt zwei Wege dahin. Absatz 1: «Ist eine Verbindlichkeit fällig, so wird der Schuldner durch Mahnung des Gläubigers in Verzug gesetzt.» Sie fordern, und er ist in Verzug. Absatz 2: «Wurde für die Erfüllung ein bestimmter Verfalltag verabredet […], so kommt der Schuldner schon mit Ablauf dieses Tages in Verzug.» Dann genügt das Datum, ohne dass Sie etwas verschicken.

Achtung auf das Detail, das viele Seiten übergehen: Absatz 2 spricht von einem VERABREDETEN Verfalltag. Ein Fälligkeitsdatum, das Sie allein auf Ihre Rechnung drucken, ohne dass der Kunde es irgendwo akzeptiert hätte, erfüllt diese Bedingung nicht zwingend. Wurden Ihre Zahlungsbedingungen angenommen — in einer unterschriebenen Offerte, einem Vertrag, in AGB —, sind Sie gedeckt. Sonst klärt eine einfache Mahnung die Sache: sie gilt als Mahnung im Rechtssinn und setzt in Verzug.

In der Praxis: schreiben Sie immer ein Fälligkeitsdatum auf Ihre Rechnungen, und lassen Sie Ihre Zahlungsbedingungen schon in der Offerte oder im Vertrag akzeptieren. Sie gelten für diesen Vertrag: Der vereinbarte Verfalltag löst dort den Verzug ohne Mahnung aus (Art. 102 Abs. 2 OR). Für spätere Aufträge wiederholen Sie sie in jeder Offerte oder Auftragsbestätigung, oder Sie lassen einmal AGB akzeptieren, die für alle Ihre Aufträge gelten. Im Zweifel setzt eine Mahnung in Verzug (Art. 102 Abs. 1 OR).

Das ist der am wenigsten bekannte und nützlichste Punkt. Artikel 104 Absatz 1 sagt: «Ist der Schuldner mit der Zahlung einer Geldschuld in Verzug, so hat er Verzugszinse zu fünf vom Hundert für das Jahr zu bezahlen, selbst wenn die vertragsmässigen Zinse weniger betragen.»

Sie müssen nichts vereinbaren, nichts in AGB schreiben, nichts auf der Rechnung erwähnen. Sobald der Kunde in Verzug ist, laufen die 5 %. Das Gesetz gibt sie Ihnen.

Zwei Feinheiten. Sieht Ihr Vertrag einen höheren Zins als 5 % vor, gilt dieser höhere Zins (Art. 104 Abs. 2). Und unter Kaufleuten kann der Verzugszins zum Diskontsatz berechnet werden, solange dieser am Zahlungsort über 5 % liegt (Art. 104 Abs. 3).

Seien wir ehrlich zur Grössenordnung: bei einer Rechnung von CHF 1'200, die 40 Tage zu spät bezahlt wird, macht der Verzugszins rund CHF 6.60 aus. Das ist kein Einkommen, das ist ein Argument. Sein Nutzen liegt darin, dass es ihn gibt: ihn in einer Mahnung zu erwähnen ändert das Verhalten oft mehr als der Betrag selbst.

Das Obligationenrecht kennt keine Mahngebühren. Für einen Zahlungsverzug sieht es den Verzugszins vor (Art. 104). Den Verspätungsschaden lässt es nur ersetzen, wenn dieser nachgewiesene Schaden den Zins übersteigt, und nur für den Mehrbetrag (Art. 106, der den Grundsatz von Art. 103 auf Geldschulden anwendet). Pauschale CHF 20 oder CHF 30 pro Mahnung fallen unter keines von beiden.

Sie dürfen sie verlangen, aber nur, wenn sie vereinbart wurden, in einem Vertrag oder in AGB, die der Kunde akzeptiert hat. Auch vereinbarte, aber übermässige Gebühren kann das Gericht herabsetzen: Die Lehre, laut Bundesrat wohl die herrschende, wendet dafür Art. 163 Abs. 3 OR analog an. Ohne Vereinbarung können Sie nur einen tatsächlichen, nachgewiesenen Schaden verlangen, der den Verzugszins übersteigt (Art. 106 OR), etwa das Porto für Mahnungen, die nach Eintritt des Verzugs verschickt wurden. Die Kosten der Mahnung, die den Kunden erst in Verzug setzt, gehören nach überwiegender Lehre hingegen nie dazu. Eine pauschale Zeile «Mahngebühr», die auf einer Mahnung auftaucht, obwohl nichts vorgesehen war, hat deshalb keine gesetzliche Grundlage und wird zu Recht bestritten.

Wollen Sie sie verrechnen können, ist der Weg einfach: schreiben Sie einen angemessenen Betrag in Ihre Zahlungsbedingungen und lassen Sie diese bei der Offerte oder im Vertrag akzeptieren. Nicht danach.

Hier der übliche Ablauf. Die Rechtsgrundlagen stehen in der rechten Spalte. Das Gesetz legt keine Frist zwischen den Mahnungen fest und verlangt vor einer Betreibung keine Mahnung: den Rhythmus bestimmen Sie.

Fele-facture führt die Liste Ihrer bezahlten und offenen Rechnungen: Als bezahlt markieren Sie eine Rechnung selbst. Beim Öffnen der App, höchstens einmal pro Tag, zeigt sie Ihnen die offenen Rechnungen an, deren Zahlungsfrist erreicht oder abgelaufen ist (dreissig Tage nach dem Rechnungsdatum). An den Kunden wird nichts automatisch verschickt: Die Mahnung, eine versandbereite Nachricht mit der Rechnung als PDF, bereiten Sie mit einem Handgriff vor, vom Telefon aus, ohne suchen zu müssen, welche Rechnung noch offen ist, und verschicken sie selbst.

Dagegen betreiben wir nicht, berechnen den Verzugszins nicht automatisch und verfassen keine rechtliche Inverzugsetzung. Für eine Betreibung ist das Betreibungsamt am Wohnsitz des Schuldners zuständig (Art. 46 Abs. 1 SchKG). Ist Ihr Kunde eine juristische Person oder eine im Handelsregister eingetragene Gesellschaft (GmbH, AG, Kollektivgesellschaft …), ist es das Betreibungsamt an ihrem Sitz (Art. 46 Abs. 2 SchKG). Für einen strittigen Fall wenden Sie sich an einen Anwalt oder eine Rechtsschutzversicherung.

Und damit klar ist, was diese Seite wert ist: wir machen ein Rechnungsprogramm, keine Anwaltskanzlei. Die hier zitierten Rechtsregeln verweisen auf den Gesetzestext (OR, SchKG), dessen Link am Seitenende steht: Lesen Sie ihn, er ist kurz und gratis. Was aus der Lehre oder aus dem Brauch stammt und nicht aus dem Gesetz, ist als solches gekennzeichnet.