Fattura non pagata in Svizzera: cosa dice la legge, e in che ordine agire

Nel diritto svizzero una fattura non pagata, da sola, non basta: giuridicamente conta il momento in cui il cliente è «in mora». È questo passaggio che Le apre dei diritti. Anzitutto l'interesse moratorio del 5 % annuo (art. 104 CO). Poi, se il danno dovuto al ritardo supera questo interesse, il risarcimento della differenza, salvo che il cliente provi di non avere alcuna colpa (art. 106 CO): l'interesse si imputa a questo danno, non vi si aggiunge. In un contratto bilaterale può anche assegnargli un congruo termine e poi, se ancora non adempie, rinunciare alla prestazione tardiva e chiedere il risarcimento per l'inadempimento, oppure recedere dal contratto (art. 107-109 CO).

L'articolo 102 del Codice delle obbligazioni descrive due modi di arrivarci. Capoverso 1: «Se l'obbligazione è scaduta, il debitore è costituito in mora mediante l'interpellazione del creditore.» Lei reclama, e lui è in mora. Capoverso 2: «Quando il giorno dell'adempimento sia stato stabilito […], il debitore è costituito in mora pel solo decorso di detto giorno.» Lì la data basta, senza inviare nulla.

Attenzione al dettaglio che molte pagine dimenticano: il giorno deve essere stato convenuto. Il testo italiano dice solo «sia stato stabilito», ma le versioni francese («d'un commun accord») e tedesca («verabredet») esigono una data convenuta tra le parti. Una data di scadenza che Lei stampa da solo sulla fattura, senza che il cliente l'abbia accettata da qualche parte, non soddisfa necessariamente questa condizione. Se le Sue condizioni di pagamento sono state accettate — in un preventivo firmato, un contratto, condizioni generali — è coperto. Altrimenti, un semplice sollecito risolve la questione: vale interpellazione, e mette in mora.

In pratica: scriva sempre una data di scadenza sulle Sue fatture, e faccia accettare le Sue condizioni di pagamento già nel preventivo o nel contratto. Valgono per quel contratto: la scadenza convenuta vi fa decorrere la mora senza sollecito (art. 102 cpv. 2 CO). Per le commesse successive, le richiami in ogni preventivo o conferma d'ordine, oppure faccia accettare una volta condizioni generali previste per tutte le Sue commesse. Nel dubbio, un sollecito mette in mora (art. 102 cpv. 1 CO).

È il punto meno conosciuto e il più utile. L'articolo 104 capoverso 1 dice: «Il debitore in mora al pagamento di una somma di danaro deve pagare gli interessi moratori del cinque per cento all'anno, quand'anche gli interessi convenzionali fossero pattuiti in misura minore.»

Non deve convenire nulla, scrivere nulla nelle condizioni generali, menzionare nulla sulla fattura. Appena il cliente è in mora, il 5 % decorre. È la legge a darlo.

Due sfumature. Se il Suo contratto prevede un tasso superiore al 5 %, si applica quel tasso più elevato (art. 104 cpv. 2). E tra commercianti, se il tasso di sconto del luogo di pagamento supera il 5 %, l'interesse può essere calcolato a quel tasso (art. 104 cpv. 3).

Siamo onesti sull'ordine di grandezza: su una fattura di CHF 1'200 pagata con 40 giorni di ritardo, l'interesse moratorio rappresenta circa CHF 6.60. Non è un reddito, è un argomento. La sua vera utilità è di esistere: menzionarlo in un sollecito cambia spesso il comportamento, molto più dell'importo stesso.

Il Codice delle obbligazioni non prevede spese di sollecito. Per un ritardo di pagamento prevede l'interesse moratorio (art. 104). Fa risarcire il danno dovuto al ritardo solo se questo danno, provato, supera l'interesse, e solo per la differenza (art. 106, che applica ai debiti pecuniari il principio dell'art. 103). Spese forfettarie di CHF 20 o CHF 30 per sollecito non rientrano né nell'uno né nell'altro.

Può fatturarle, ma solo se sono state convenute, in un contratto o in condizioni generali accettate dal cliente. Anche se convenute, spese eccessive possono essere ridotte dal giudice: la dottrina, probabilmente prevalente secondo il Consiglio federale, applica per analogia l'art. 163 cpv. 3 CO. Senza accordo, può chiedere solo un danno reale e provato che superi l'interesse moratorio (art. 106 CO), per esempio le spese postali dei solleciti inviati quando il cliente era già in mora. Secondo la dottrina dominante, invece, il costo del sollecito che lo mette in mora non vi rientra mai. Una riga forfettaria «spese di sollecito» aggiunta su un sollecito, quando nulla era stato previsto, non ha quindi base legale e sarà contestata a ragione.

Se vuole poterle fatturare, il procedimento è semplice: scriva un importo ragionevole nelle Sue condizioni di pagamento, e faccia accettare quelle condizioni al momento del preventivo o del contratto. Non dopo.

Ecco la sequenza abituale. Le basi legali sono nella colonna di destra. La legge non fissa alcun termine tra i solleciti e non impone alcun sollecito prima di un'esecuzione: il ritmo lo sceglie Lei.

Fele-facture tiene l'elenco delle Sue fatture pagate e non pagate: è Lei a segnare una fattura come pagata. All'apertura dell'applicazione, al massimo una volta al giorno, Le mostra le fatture non pagate la cui scadenza è arrivata o superata (trenta giorni dopo la data della fattura). Al cliente non parte nulla in automatico: il sollecito, un messaggio pronto da inviare con la fattura in PDF, lo prepara Lei con un gesto, dal telefono, senza dover ritrovare quale fattura non è stata saldata, e a inviarlo è Lei.

Per contro, non facciamo esecuzioni, non calcoliamo automaticamente l'interesse moratorio e non redigiamo diffide giuridiche. Per un'esecuzione, l'interlocutore è l'ufficio d'esecuzione del domicilio del debitore (art. 46 cpv. 1 LEF). Se il Suo cliente è una persona giuridica o una società iscritta nel registro di commercio (Sagl, SA, società in nome collettivo…), è l'ufficio della sua sede (art. 46 cpv. 2 LEF). Per un caso litigioso, si rivolga a un avvocato o a un'assicurazione di protezione giuridica.

E per essere chiari su quanto vale questa pagina: pubblichiamo un software di fatturazione, non uno studio legale. Le regole di diritto citate qui rimandano al testo di legge (CO, LEF), il cui link figura in fondo alla pagina: lo legga, è breve ed è gratuito. Ciò che deriva dalla dottrina o dall'uso, e non dalla legge, è indicato come tale.